Lifou, un avant goût de paradis

L’événement du mois, et quel événement, c’est le week-end que nous avons passé sur l’Ile de Lifou, une des Iles Loyautés. La Nouvelle Calédonie est composé de 3 provinces, La Nord, La Sud (Nouméa) et les Iles Loyautés (3 petites Iles à 45min/1h en avion de Nouméa). Lifou est la plus grande de ces Iles avec une superficie de 1150 m² (plus que la Martinique ou Tahiti). Nous sommes partis à 4, avec Audrey et Yohan, un couple de stagiaires avec qui nous avons sympathisé.

Nous sommes donc arrivés le vendredi matin et nous avons commencé notre séjour par le marché local.

Ensuite nous sommes allés nous baigner dans une piscine naturelle dans l’océan que nous avons trouvé grâce à l’aide d’enfants locaux.

Après la baignade nous avons visité la demeure d’un sculpteur sur bois.

Nous avons alors décidé de rejoindre le gîte de notre première nuit qui se situait juste devant la plage de Luengoni. Pour les connaisseurs, référez vous à la publicité conforama, pour les autres c’est une plage de sable blanc, une mer bleu turquoise et un rocher corallien qui sort de l’eau. Nous nous sommes cru arrivés au Paradis. Cependant nous ne nous sommes pas trop baigné car une jeune metro s’y est faite croquée par un requin qui voulait juste la « goûter » il y a 3 mois. Pour l’info, elle en est morte.

A midi nous avons déjeuné dans un snack appelé « Le bout du Monde » au bord d’une falaise avec une vue imprenable sur la baie. D’en haut, on a pu observer une tortue marine.

Alors nous avons décidé de partir à la recherche du chef de la Tribu qui est aussi guide touristique pour lui demander de nous conduire explorer les Joyaux de Luengoni. Il s’agit de grottes sous marines creusées dans le corail. Encore un endroit extraordinaire, où l’on se baigne dans une eau à 15° d’une transparence presque magique et où l’on explore des salles de 5 ou 6m de profondeur avec des stallactiques partout, c’est fabuleux. Lampes amphibies, masques et tubas obligatoires !

Le soir, notre hôte Jeanne, nous a préparé un « bougna », la spécialité locale. C’est en fait le pot au feu kanak, composé de poulet et de produit locaux (ignames, patates douces, bananes..) le tout arrosé de lait de coco et cuit dans des feuilles de bananier.

Après ce succulent repas, nous avons rejoint notre case traditionnelle pour y dormir. Un lit sommaire, des cafards… une vraie immersion dans la vie locale...

Le deuxième jour a lui aussi été extraordinaire : nous étions invités à l’autre bout de l’île dans la tribu de Hunëtë chez le frère d’un de nos collègues originaire de là-bas qui avait tout arrangé pour nous. Le petit chef de la tribu, Bassié, a créé une petite structure touristique qui propose des randonnées botaniques et bivouacs à la belle étoile. Départ en barque à moteur jusqu’à une petite plage paradisiaque de sable blanc bordée d’une végétation luxuriante, insérée entre deux blocs de falaises devant un récif corallien. Nous avons plongé (masque et tubas) et là, l’émerveillement : des milliers de coraux multicolores, des centaines de poissons de toutes tailles et de toutes couleurs, des raies mantas et des requins. Nager à quelques mètres seulement au dessus d’un requin de 2 mètres est une expérience assez particulière, nous vous laissons imaginer les émotions que cela procure. En plus, le frère de notre collègue était en train de chasser au harpon et le sang « excitait » nos amis les requins.

Apres cette aventure, nous avons dégusté quelques fruits de mer en apéritif et mangé les poissons péchés en grillade, bu le lait de coco directement de la noix de coco et nous sommes délectés d’une papaye fraîche en dessert. Bassié, en a profité pour nous expliquer le mode de fonctionnement des tribus kanak (la coutume, le chef, le petit chef, les clans, la tribu, le rôle de chacun dans la structure familiale…).

Le soir, ils nous ont invités à manger chez eux et nous ont ouvert les portes de leur tribu. Nous avons commencé la soirée au nakamal (endroit où l’on boit le kava (boisson à base de racine aux vertus « apaisantes »..)), puis dîner au clair de lune. Nous avons « fait la coutume » (cérémonie d’échange de cadeaux et de remerciements) et les avons quitté.

Les gens de Lifou sont des personnes extrêmement attachantes et ont un solide sens de l’accueil, ils sont extrêmement heureux et désireux de faire découvrir leur style de vie et leur culture. Cette journée a été placée sous le signe des échanges et du partage, profondément marquante et enrichissante. Le genre d’expérience desquelles on ressort grandi et changé. Il est assez difficile d’expliquer dans toute son ampleur la gentillesse et la générosité des gens de Lifou, mais nous avons tous les 4 étaient très impressionnés et avons reçu une belle leçon de vie.

Nous avons ensuite rejoint notre 2eme gîte situé lui au nord de l’île en haut d’une falaise de plus de 20 mètres de haut qui longe toute une baie magnifique.

Le 3eme jour nous avons visité une vanilleraie (la vanille est la spécialité de Lifou et s’exporte dans le monde entier), la grande chefferie de l’île et les fameuses grottes du Diable, dont les plafonds des 2 impressionnantes salles mesurent une bonne dizaine de mètre de haut. Le diable en sortirait la journée pour rejoindre sa dulcinée et y reviendrait le soir, c’est pourquoi c’est un lieu tabou à ne visiter qu’accompagné d’un kanak et dans tout les cas jamais la nuit.

Alors que la journée se terminait et que le départ se préparait, nous avons reçu un appel d’Air Calédonie pour nous annonça que notre vol était annulé en raison d’une panne (c’est rassurant !...) et que de fait ils nous payaient la nuit dans le plus bel hôtel de l’île, en pension complète jusqu’à ce qu’on puisse repartir. Après 2 nuits en case où le confort est spartiate, finir le séjour dans un bungalow, avec piscine et vue et accès direct à la baie de Chateaubriand est tombé comme un cadeau du ciel. Sans compter la journée de week-end bonus…

Nous avons pu prendre un vol le lendemain soir et rentrer avec des supers souvenirs plein la tête.

Comme vous pouvez le comprendre ce week-end a été pour nous une superbe expérience qui nous a vraiment permis de découvrir la culture kanak et de voir des paysages paradisiaques.

Vous imaginez que le retour le mardi au travail a été difficile… De plus, nous avions tous des couleurs car le temps avait été au rendez vous tout le week end, on s’est bien fait chambré entre les coups de soleil et l’annulation du vol.